Los beneficios del sol sobre la salud general y el estado de ánimo se conocen desde hace siglos. Hoy las neurociencias nos enseñan que la luz solar percibida mediante la visión activa el hipotálamo y desde allí afecta el sistema hormonal. Con la llegada del otoño y el invierno la intensidad de luz solar se reduce en un 90% bloqueando reacciones químicas en cadena responsables de la producción de endorfinas y serotonina y alterando nuestro estado de ánimo. Por eso es normal que en otoño e invierno tengamos menos ganas de salir y realizar actividades, especialmente al aire libre; y tengamos más sueño y más apetito.
Hasta aquí, este es un ciclo biológico natural que podría relacionarse con la hibernación en el reino animal o vegetal, pero en personas que sufran depresión por otras causas, que sean propensas a la depresión o cuyos organismos sean especialmente sensibles a la disminución de la luz solar podrían agravarse sus síntomas. Por este motivo, países como Finlandia y Noruega con largos inviernos tienen tasas más altas de depresión, alcoholismo y suicidio. En Argentina la depresión otoñal afecta entre el 5 y el 10% de la población.
Según refiere el doctor Norberto Abdala, el tratamiento indicado en estos casos es la fototerapia (exposición a luz artificial de alta intensidad), sin embargo, a pesar de su bajo costo, este tratamiento no está contemplado en la mayoría de los servicios médicos. Existen por suerte medidas, mucho más simples, que todos podemos tomar para prevenir o reducir la aparición de síntomas.
Según Santiago Gómez, director del Centro de Psicología Cognitiva, “La forma en que percibamos los cambios climáticos va a depender de nuestros pensamientos y creencias”. Por eso sostiene la importancia de mantener una actitud positiva (que permita ver las cosas buenas de esta etapa del año) y una actitud activa (buscando actividades gratificantes, especialmente al aire libre). Sin embargo, si los síntomas persisten o generan angustia, sufrimiento emocional o pensamientos suicidas es importante buscar ayuda profesional.
En la página del Centro de Asistencia al Suicida encontrará una guía de hospitales con servicio de salud mental para Capital y Gran Buenos Aires y, por supuesto, también está disponible nuestra línea de prevención del suicidio.
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